"Авторские права
защищены. Любое
копирование преследуется законом"
Западное княжество радостно приветствовало никому не известного мальчика. Он прошелся по ярмарке, залитой солнцем аллее, забрел в городскую рощу. Терем его нисколько не интересовал. Это показалось бы кому-то странным: Обычно приезжие первым делом заходили во дворец.
Пряный прохладный ветерок, пронизанный солнечным светом ласкал лицо мальчика, когда он, совсем обессиленный, лежал на каменной лавке в стороне от ярмарочного шума. Неподалеку раздавались удары молота о наковальню – где-то здесь была кузница. Раздалось шипение остывающего оружия, и из кузницы вышел огромный мужчина. Он казался настоящим великаном, непробиваемым и бессмертным. Он подошел к мальчику и сел рядом. Каменная лавка угрожающе ухнула.
С таинственным парнишкой они разговорились быстро, хотя Гефест (а кузнеца так и звали) и побаивался его. Они о чем-то договорились, и мальчик вошел в лавку.
С тех пор их часто можно было видеть вместе. Кузнец Гефест взял Леандра себе в подмастерья, едва увидев его небывалую силу. Сам мальчик жил в небольшой пристройке к кузнице.
Частые посетители Гефестовой кузницы стали верными друзьями Леандра. Мальчик прожил в Западном княжестве около полугода.
Гефест побаивался странного чужеземца. Сам мальчонка никогда не говорил о своей родине, семье. О князе и столичном тереме он и слышать ничего не желал, а по вечерам уединялся у себя в комнате.
Никто, кончено, и не догадывался, что Леандр пытался подчинить себе магию восьми звезд. Он не знал уже, что и делать – он пытался контролировать хотя бы свои чувства, не говоря уже о чужих – но ничего не выходило.
С каждым месяцем таинственный приезжий становился все суровее и злее. Взбешенный своими неудачами, Леандр уже не мог угомониться.
Однажды к ним в лавку зашел старик. Гефест спросил, что ему нужно, и тот попросил позвать Леандра. Увидев его в окно, Леон испугался. Это был тот самый старик, в которого превращалась Присцилла!
Гефест вошел в его комнату, и вытолкал к старику – на улицу.
Бродяга криво усмехнулся.
- Решил скрыться от нас?
- Нет, - пожал плечами Леандр, - Ты же сама говорила, что выбор – за мной.
- И ты решил убежать? – спокойно спросила Присцилла. Леандра разозлило ее спокойствие, он крикнул:
- Я – Владыка восьми звезд, мое решение тебя не касается!!!
- Влаыка? – с хитрой усмешкой переспросил старик, - и чего же ты добился за эти полгода? Уже повелеваешь миром?
- А если я не хочу?! – закричал Леандр, красный от бессильного гнева.
Старик выразительно откашлялся:
- Ты даже не можешь угомонить собственную злость. Владыка, - с презрительной усмешкой фыркнул старик и исчез.
Сзади Леандр услышал фырканье. Обернувшись, он увидел красного, словно рак, Гефеста. Он стоял, опершись о наковальню. В глазах светился безумный страх. Он указывал рукой на Леандра, стоявшего на улице.
- Вон отсюда, чернокнижник! Тебе не погубить честных людей! Вон отсюда!!! – взревел Гефест, схватив молот.
Леандр испуганно взвизгнул и бросился бежать. Сзади доносились крики Гефеста и возмущенные вопли продавцов соседних лавок.
Едва вбежав в проклятый лес, Леандр остановился. Над синим горизонтом он отчетливо увидел летящего коричневого дракона.
Он схватился за голову, сел на камень и воскликнул:
- Ну когда же это все кончится?!!
Просидев так до вечера, он отправился к своему спаленному дому. Искать драконов. Искать ответа на этот самый вопрос.
Дорога, на которой он когда-то встретил Артемия, покрылась белым пеплом еще гуще, чем в тот день, когда он видел ее в последний раз. Леандр ясно видел впереди астрологическую башню Эрбана Стелса, некогда обнаружившего восемь звезд, и коричневого дракона, опалявшего черные стены замка сизым огнем.
Спустя несколько минут, дракон развернулся к лесу и полетел – прямо навстречу Леандру.
***
Прямо перед ним, сложив крылья, лежал серый дракон Тайтус. Его глаза были закрыты, и слава Богу. Казалось, если он их откроет, Леандр увидит ТАКОЕ, что потом уже и жизнь не покажется столь прекрасной.
Рядом с ним, рука об руку стояла Присцилла. Она помогла Леандру пробраться в логово драконов. Леон пытался привлечь внимание той твари, но Присцилла появилась, как всегда вовремя. Каким-то непостижимым способом им удалось проследить за драконом: Присцилла, оказывается, умела летать. У самого входа в пещеру карий дракон обернулся, и, увидев прямо перед собой парящих в воздухе людей, просто взбесился. Роланд (оказывается, так его звали) опалил огнем все окрестности, пока из пещеры не выползло другое чудище. Светло-зеленый змей что-то выкрикнул Роланду и провел их в пещеру. Узнав, кто пожаловал в их логово, Роланд затрясся от страха. Его карее брюхо подрагивало от ужаса, когда он глядел на Леандра. А сам мальчик чувствовал себя даже немного виноватым: он ведь, оказывается, обычные человек…
Со всех сторон доносился треск огня. Ужасный голос драконов, казавшийся раньше невообразимым шипением теперь казался вполне связной, чуть хриплой, речью. Впереди перед Леандром стоял огромный толстый бело-зеленый дракон. Он что-то сказал Тайтусу и отступил в сторону, пропуская Леандра. Леон подошел с серому дракону, покрытому белой золой и пылью, и только теперь заметил в дальнем углу, куда не проникали редкие солнечные лучи знакомые красные глаза. Конечно, это был Черный дракон.
Тайтус что-то проскрипел Леандру и тот вздрогнул.
- Что?
- Почему ты пришел к нам, Владыка восьми звезд?
- Потому что это не так, - понурил голову Леандр, - Я не могу быть Владыкой восьми звезд, потому что не могу повелевать их магией.
- Как не можешь? – спросил Тайтус, не изменив своего положения ни на йоту.
- А вот так, - пожал плечами Владыка, - я даже не могу повелевать магией своих чувств, не то что – чужих. Я не могу управлять ими – это они правят мной!
Красные глаза черного дракона в углу побледнели. Тайтус с диким шелестом расправил крылья (с них на пол пещеры высыпалась целая горы пыли, сажи и пепла) и прохрипел:
- Тогда ты не Король, а раб. Как и все мы.
- Никто не может повелевать ими! – вскричал Леандр в отчаянии от того, что не может сдержать это самое отчаяние.
- Да, - протянул Тайтус и Леандру показалось, что его глаза приоткрылись и уставились на него, - вряд ли найдется Тот, кто сможет повелевать восемью звездами, если даже рожденный по всем правилам король не смог побороть простую влюбленность.
Леандр покосился на Присциллу, и потупился. Все они рабы своих чувств. И он тоже.