Глава 2. Секрет глупостей

Появление Олега в Зале, к удивлению мальчика, сопровождалось взрывом смеха. Он оглядел себя: может, что-то с одеждой не так. Странно, вроде все в порядке. Трудно представить, что джинсы и рубашка способны так рассмешить целую толпу.

Недоуменно пожав плечами, Олег сел на свое место и тихо спросил у Атона:

- В чем дело? Я такой забавный?

- Да нет, - широко улыбнувшись, пояснил тот, - Просто ты появился как раз после слов  Мерцаны «Я рада, что хотя бы на первый обед никто не опоздал…».

- Ясно! – фыркнул Олег и потянулся через весь стол за хлебом. Он уже давно заметил за собой талант появляться в нужном месте, в нужное время. Причем это абсолютно не зависело от его собственных пожеланий, к сожалению…

- Все поели? – Мерцана приподнялась из-за стола Учителей, - Хочу сделать очень важное объявление, которое касается вашей учебы в период с первого по двадцатое сентября. Традиционно в это время, пока не прибыли первоклассники, мы занимаемся наиболее сложными и опасными курсами магии. Второй класс будет изучать Стихийное перемещение…

- Супер! – почти одновременно выдохнули все второклассники. Название предмета им ничего не говорило, но звучало заманчиво. Мерцана сдержанно улыбнулась и продолжила:

- У третьего класса  будут спецкурсы по группам с преподавателями из ИВМ – Института Высшей Магии…

Окончание фразы потонуло в восторженных воплях старшеклассников.

- Вы дадите мне сказать? – возмутилась, наконец, Учитель, - Я прекрасно понимаю вашу радость, но вы находитесь в школе, а не в зоопарке, прошу не забывать об этом!

В Зале установилась относительная тишина, ребята возбужденно перешептывались между собой.

- Занятия у третьего класса начнутся завтра, смотрите свое расписание. Второй класс я жду сегодня в шесть часов вечера,  в пятом кабинете, вас нужно будет распределить по Стихиям. Не забудьте надеть, - тут Мерцана выразительно глянула на  Олега, - парадную мантию и не опаздывайте. Это все.

Как только она села на свое место, Зал действительно стал напоминать зоопарк: каждый из ребят считал своим долгом высказать личное мнение по этому поводу, причем обязательно громко и выразительно – а то вдруг не услышат.

- Ты понимаешь, что это значит? – проорал Атон на ухо Олегу. Тот вздрогнул.

- Ну, похоже, что-то интересное…

- «Что-то интересное», - передразнил его мальчик, - Мы сможем сами перемещаться из одного места в другое, вот что!!!

- Класс! – обрадовался Олег, - Надо девчонкам рассказать!

И он начал пробираться к ближайшему столу, за которым сидела Стася. Та в свою очередь, радостно подпрыгивая, неслась навстречу ему. Чуть не столкнувшись, ребята затормозили сантиметров в десяти друг от друга.

- Ты не представляешь… -  начали они одновременно и, переглянувшись, громко расхохотались.

- Я пропустила что-то смешное? – подскочила к ним запыхавшаяся Рада. Стол берегинь был на другом конце Зала, так что ей пришлось бежать дольше всех. 

- Нет, все нормально, - уверил ее Олег, - Ты слышала про перемещение?

- Я похожа на глухую? – обиделась рыжеволосая девочка и резко отвернулась от друзей, при этом чуть не сбив с ног проходящего мимо Корса. Тот что-то раздраженно пробурчал, а Рада покраснела, став одного цвета со своими волосами.

- Извини, я…э…нечаянно…

 Она отступила на шаг назад, врезавшись при этом в Олега. Тот покачнулся и издал сдавленное восклицание, так как из кармана рубашки выскользнула заветная мыльница и гулко шлепнулась на пол. Стася, лицезревшая все это шоу со стороны, не выдержала и рассмеялась.

- Рада, ты сегодня как слон в посудной лавке! Все пороняла!

Она наклонилась, чтобы поднять упавшую мыльницу.

- Не трогай! – заорал Олег. Стася изумленно застыла, все в Зале обернулись на мальчика, а он поспешно схватил свой трофей и затолкал обратно в карман. Если бы Стася дотронулась до мыльницы, та снова превратилась бы в бархатный футляр. Тогда пришлось бы рассказывать девчонкам про кольцо, а этого Олег сделать не мог. В конце концов, это не его секрет…

- Ты что, больной? – Рада выразительно покрутила пальцем у виска, - Заорал как ненормальный! А что это за ерунда была у тебя в кармане?

- Неважно.

- Важно, - Стася, наконец, обрела дар речи, - Ты объяснишь, в чем дело или нет?

- Я пойду, - поспешно сказал мальчик, - Надо еще переодеться, умыться там, причесаться…

Олег понимал, что несет абсолютную чушь, но уже ничего не мог с собой поделать.

- Я зайду за вами, когда надо будет к Мерцане. Ладно? – извиняющим тоном проговорил он.

- Спасибо, не надо! Сами дорогу найдем! – фыркнула Рада и, независимо дернув плечиком, отвернулась.

Олег, еще раз пробормотав что-то извиняющее, направился к себе в комнату. Он чувствовал, что ничего умного сейчас уже не скажет, а еще пары нелепых слов будет достаточно для того, чтобы навсегда поссориться с девчонками. Дойдя до лестницы, мальчик непроизвольно обернулся  на подруг. Стася в упор смотрела на него, в ее взгляде ясно читались недоумение и серьезная обида. У Олега нехорошо екнуло сердце, и он вдруг понял, что готов сейчас послать ко всем чертям и Лену, и ее дурацкое кольцо, лишь бы Стася…ну, и Рада, тоже…не обижались на него. Но Олег, к сожалению,  привык сдерживать свои обещания, какими бы они ни были, поэтому он только плотно сжал губы и зашагал к своей комнате с твердым намерением спрятать треклятую мыльницу так, чтобы не найти до Нового года!

Несколькими часами позже в дверь девочек решительно постучались. Рада пошла открывать и была, мягко говоря, несколько удивлена, увидев на пороге Атона.

- Ты чего?

- Позови Стасю, - перебил он ее. Рада вопросительно выгнула бровь, но позвала подругу. Теперь они обе стояли и выжидательно смотрели на темноволосого мальчика, который, надо сказать, держался очень уверенно.

- Девчонки, скажите, Олег дурак?

- Да! – не задумываясь, выпалила Рада, а Стася промолчала, чувствуя какой-то подвох.

- Вот, правильно! – очень обрадовался Атон, - А на дураков не обижаются!

Он жестом фокусника вытянул Олега из-за двери. Тот, чрезвычайно смущенный, буркнул:

- Честное слово, это была не моя идея!

Стася нахмурила брови, но, не выдержав, рассмеялась. Вслед за ней захихикала Рада, весело поглядывая на Атона.

- Значит, все в порядке? – осведомился тот. Девочки кивнули, - Ну, тогда я пойду.

 Олег вопросительно глянул на Стасю:

- Я тогда тоже пойду? Встретимся в кабинете у Мерцаны, ладно?

- Ладно, ладно, - проворчала девочка.

- Я все объясню про эту мыльницу, честное слово, - понизив голос, пообещал он. Олег уже придумал, что скажет: как будто в этой штуке хранилась лягушка, которую он хотел подкинуть Велсу. А Стася своим неосторожным движением могла ее выпустить.

Он не любил врать, тем более, лучшим друзьям, но ведь пообещал никому не говорить про кольцо. И, кроме того, это был вполне безобидный обман. По крайней мере, так казалось Олегу тогда…

- Все собрались? – Мерцана, одетая в длинное льняное платье, оглядела учеников. Они все были в парадной школьной форме, на груди блестел значок с эмблемой Алатыря и своей группы. Перед каждым на парте лежала тщательно отполированная волшебная палочка.

Тридцать палочек, тридцать человек. Весь второй класс.

- Я думаю, можно начинать, - Учитель подала знак, и в кабинет внесли что-то, накрытое шелковой тканью, - Но прежде чем  мы приступим собственно к церемонии, я хотела бы сделать небольшое вступление. Как вы помните из уроков по Истории  Магии…

По классу прокатился ироничный смешок, но Мерцана не обратила на него никакого внимания.

- Как вы помните, примерно до девятого века нашей эры в мире существовали всего четыре школы Магии: Школа Воды, Огня, Воздуха и Земли. В это время для волшебников была очень важна чистота крови, браки могли заключаться только между представителями одной школы. Поэтому со временем за каждой школой закрепилась отдельная территория. К примеру, Школа Воды находилась там, где сейчас Россия. Соответственно поступить туда могли только те волшебники, которые жили там и имели в крови Стихию воды. Примерно в девятом веке случилось что-то, разрушившее эти замкнутые системы. Возможно, это был брак волшебников из разных школ, но точно сказать нельзя. В любом случае, с этого времени границы между школами начали стираться, а потом исчезли совсем. Стихии в волшебниках перемешались, поэтому в каждом из вас есть все четыре начала, правда, в разных пропорциях. На собственно магию это не влияет, так что не волнуйтесь. Раньше у представителей разных стихий были разные волшебные способности, они использовали разные заклинания и разные атрибуты. Сейчас этого нет, сохранился всего один магический обряд, для которого важна Стихия, преобладающая в вас – это перемещение в пространстве. Самому по себе волшебнику сложно переместиться из класса, например, в лес, поэтому мы традиционно используем для этого силу стихий. Как это делается, вам расскажут на занятиях. Все ясно?

- А зачем мне знать, к какой стихии я отношусь? – спросил Корс с задней парты.

- Чтобы легче было совершать перемещение, - пояснила Учитель, - Еще вопросы есть?

Взметнулся целый лес рук, и Мерцана покачала головой:

- Нет, так дело не пойдет, у нас слишком мало времени. Кубок дан только на час, так что давайте начинать.

Учитель осторожно сняла ткань с предмета, стоящего у нее на столе, и перед ребятами предстала небольшая каменная чаша, искусно изукрашенная узорами.

- Это Кубок Стихий, - с благоговением проговорила Учитель и бережно дотронулась до ободка чаши, - Он принадлежит школе колдовства и магии Вирий, а нам отдан лишь на время. Это достаточно частая практика, мы сами постоянно даем другим школам камень Алатырь для определения истинного имени. Что ж, начнем.

Мерцана щелкнула пальцами, и в воздухе возник список.

-  Арей! – громко назвала она первое имя. Признанный лидер светлого факультета, маг, высокий темноволосый мальчик с привлекательными чертами лица  встал из-за парты и направился к Учителю. Она вкратце объяснила ему, что нужно делать и отошла на два шага. Арей  осторожно сжал кубок в руке и громко произнес:

- Дэ профундис сангвинис!

Кубок ярко вспыхнул, и Арей на мгновение будто осветился изнутри. Но уже через секунду свечение исчезло, и мальчик, тяжело дыша, отпустил чашу. На лбу бисеринками блестел пот, видно было, что эта процедура далась ему нелегко. Мерцана подошла к нему и заглянула в кубок. Ее длинные изящные пальцы захватили что-то в щепоть и подняли вверх.

- Земля, - негромко сказала Учитель, - Садись, Арей.

Он криво улыбнулся и, слегка пошатываясь, пошел на свое место. А Мерцана уже вызывала следующего:

- Асия! – девочка из группы ведьм порывисто вскочила. Не прошло и минуты, как в чаше ярко вспыхнуло пламя, а Мерцана констатировала, - Огонь.

Назывались все новые и новые имена, Кубок Стихий с легкостью определял их сущность, но Олег всего этого не замечал. Он в это время с жаром оправдывался перед девчонками, живописуя, какая страшная и противная лягушка сидела в злосчастной мыльнице, и каким шоком это могло стать для Стаси, если бы она это увидела. Рада внимала ему, открыв рот, а Стася лишь кивала. По ее усмешке было видно, что она ему ни капельки не верит. Ребята  отвлеклись всего один раз, когда Мерцана вызвала Корса. Вернее, отвлеклась Рада.

- Тихо! – шикнула она на друзей и стала с непонятным выражением лица наблюдать, как темноволосый мальчик подходит к Кубку. После слов Мерцаны:

- Земля. Можешь садиться, Корс, - она странно усмехнулась и снова повернулась к Олегу.

- Так говоришь, вы Велса хотели напугать?

- О! Он был просто в ужасе! – доверительно сообщил ей мальчик, - Никогда не думал, что он может так орать!

Стася фыркнула:

- Ну и врун же ты, Олег! Откуда что берется…

- С чего ты решила… - начал было он, но девочка перебила его:

- Кто мне в прошлом году рассказывал, что Велс, к сожалению, не боится лягушек? – она с усмешкой наблюдала, как щеки Олега медленно приобретают пурпурный оттенок.

- Ладно тебе, Стаська, - вдруг вступилась за него Рада, - Не хочет говорить, не надо.

- Хорошо, - согласилась она, - Пусть это будет его маленький мужской секретик…

И девочки весело рассмеялись. Олег предпочел тактику молчания, ибо все равно сказать ему было нечего.

- Олег! – громко произнесла Мерцана и оглядела класс. Светловолосый мальчик не спеша поднялся и направился к чаше.

- Повторите, пожалуйста, заклинание, - попросил он Мерцану. Та, недовольно поджав губы, выполнила его просьбу и отошла чуть в сторону.

С некоторой опаской Олег прикоснулся к каменной чаше и непроизвольно вздрогнул – она была холоднее льда. Но отдернуть руку уже не получалось, она будто пристыла к древнему камню.

- Дэ профундис сангвинис! – почти сквозь зубы проговорил он и в следующее мгновение едва не вскрикнул. Кубок моментально вспыхнул, в одну секунду изо льда став огнем. Нестерпимо резкий и острый свет как рентгеновские лучи пронзил все тело Олега, наполнив каждую его клеточку страшной болью. Каким-то краем сознания мальчик подумал о смерти…

Все закончилось так же резко, как началось. Чаша словно сбросила с себя руку Олега, и он, оказавшись без опоры, едва не упал. Кружилась голова, и противно дрожало все тело.

- Воздух, - сказала Мерцана, внимательно глядя на клубы пара, вырвавшиеся из Кубка Стихий, - Что ж, этого и следовало ожидать…

- С-спасибо, - еле передвигая ноги, мальчик побрел к своей парте и бессильно рухнул на стул.

- Ну, как? – возбужденно спросила Рада.

- Отстань, - с усилием проговорил Олег, уронил голову на стол и прикрыл глаза. Нужно немного отдохнуть…

- Рада!!! – Мерцана, кажется, звала ее не первый раз, - Ты всех задерживаешь!

- Бегу! – отозвалась та. Мальчик хотел посмотреть, как будет распределяться его подруга, но для этого нужно было открыть глаза, а это сейчас было выше его сил.

- Вода! – торжественно провозгласил голос Учителя, и Олег  все же разлепил веки. Как раз в тот момент, когда измученная Рада покачнулась и чуть не рухнула на пол. Мерцана поддержала ее за плечи, а вскоре подоспел и Сева. Он еще не проходил распределения, поэтому был полон сил. Ему не составило труда дотащить худенькую Раду до парты, где ее тут же взяла под опеку Стася.

- Она сейчас придет в себя, - хрипло проговорил Олег, - Лучше готовься сама, скоро твоя очередь.

После того, как в группу Воздуха добавилась Сирин из группы ведьм, действительно назвали Стасю. Она взволнованно вскочила и медленно приблизилась к Кубку. Было видно, что ей страшно. Олег мысленно пожелал подруге удачи.

- Дэ профундис сангвинис! – снова вспышка света, и через секунду бледная как полотно Стася отдернула от чаши руку. В кубке заплясали жаркие языки пламени.

- Огонь, - объявила Мерцана, хотя это и так было видно. Слегка пошатываясь, девочка возвратилась на место.

- А ты сильная, - с уважением заметил Олег. Стася слабо улыбнулась:

- Жалко, что мы все трое с разными стихиями: я – огонь, Рада – вода, ты – воздух…

- А Корс – земля, - презрительно проговорила рыжеволосая девочка, на что Олег только многозначительно хмыкнул.

В это время прошли оставшиеся три человека. Сумерла и Фарн отправились в группу Земли, а Хольда пополнила собой группу Воздуха.

- Успели, - облегченно вздохнула Мерцана, мельком глянув на часы, и накрыла каменную чашу шелковой тканью. Раздался легкий хлопок, и Кубок Стихий исчез. Тут же в класс зашли несколько медсестер-берегинь, они с трудом балансировали огромными подносами, на которых рядами стояли стаканы с гранатово-алой жидкостью.

- Спасибо, - кивнула им Учитель и пояснила, - Это  зелье поможет вам восстановить силы.

Мерцана оказалась права. Как только Олег глотнул удивительно вкусный, кисловатый напиток, в его голове словно просветлело. Утихла ноющая боль во всем теле, он стал чувствовать себя, пожалуй, даже лучше, чем до распределения.

- А можно еще? – спросила Рада, с жалостью глядя в свой пустой стакан.

- Нет, это же не просто вкусный сок, а магическое зелье. Ты берегиня, а значит, должна понимать это, - мягко укорила ее медсестра.

- Да я понимаю… - вздохнула Рада, - Кстати, не подскажете, какое это зелье? Как-нибудь сварю на досуге…

Медсестра рассмеялась:

- В таком случае, тебе придется где-то доставать сок рубинового дерева, а это достаточно редкая вещь… - она забрала у любопытной девочки стакан, поставила его на поднос и ушла.

- Как вы себя чувствуете? – осведомилась Мерцана, когда за берегинями захлопнулась дверь.

Ответом ей был радостный гул голосов, в который вплелись несколько недовольных ноток:

- Не понимаю, почему это должно было быть таким ужасным, - процедила Норна, холеная блондинка с ледяным выражением лица. Она училась в группе ведьм и была постоянной спутницей Велса и его компании, куда кроме него самого, Фарна и Гарма входил также маг Никс. «В семье не без урода», - говаривал про него Олег.

Но Мерцана, к счастью, не услышала претензий Норны и продолжала:

- Как вы, надеюсь, уже поняли, занятия по Стихийному перемещению будут проходить в четырех группах – Земли, Огня, Воздуха и Воды. Сейчас я назначу вам руководителей…

Она задумчиво покусала губы.

- Группу Земли будет курировать Грей, Учитель Заклинаний…

- Повезло тебе, - толкнул Корса Олег, - наш руководитель классный мужик!

- С группой Воды будет заниматься Лада, Учитель Травоведения…

Рада довольно улыбнулась, травоведение было одним из самых любимых ее предметов. А Лада одной из самых любимых учительниц.

- Группу Огня будет обучать Ибис, преподаватель Разрушения…

Стася удивленно подняла брови. Имя этого молодого колдуна было ей хорошо знакомо, именно он спасал ее, когда она была в обличье демона. Интересно, он помнит, что из-за нее сломал тогда ногу?

- А с группой Воздуха разберется Грид, учительница Зельеварения…

Олег вполголоса чертыхнулся. Везучесть тоже была одним из основных его качеств! Из всех возможных руководителей ему досталась «любимая» учительница зелий, человек исключительной доброты. В том смысле, что доброта в ней была исключена…

Стася сочувственно на него взглянула: ей не понаслышке был знаком характер Грид, в прошлом году девочке пришлось изрядно помучаться, сдавая зельеварение.

- Прорвемся, - еле слышно прошептала она и ободряюще улыбнулась. Мерцана в это время начала перечислять, где будут заниматься группы.

- Огонь мы разместим на спортивной площадке, там удобней разводить костры, - она делала пометки в своем блокноте, - Воздух можно отправить в парк, там достаточно места для них. Для Земли подойдет лес, почва там удобней для начинающих, а Воду придется отправить к Медвежьему озеру, оно в километре отсюда, но, к сожалению, ближе водоемов нет. Вам все ясно?

Дети кивнули.

- В таком случае, отправляйтесь на ужин. Завтра с девяти начнутся занятия, прошу не опаздывать.

Мерцана снова очень выразительно посмотрела на Олега. Тот вздохнул: всегда так, стоит один раз не прийти вовремя, как на тебя уже клеят ярлык «вечного опозданца». Но оказывается, Учитель смотрела на мальчика вовсе не из-за этого. Когда все дети выходили из кабинета, она тронула его за плечо и отвела в сторону.

- Как ты летом отдохнул?

Олег сразу же понял, о чем она хочет спросить.

- Дар ко мне не вернулся, если вы об этом, - сухо сказал он, - Наверное, это был необратимый процесс.

- Жаль, - Мерцана заметно расстроилась, но попыталась скрыть это - Может быть, тебе стоит еще раз подойти к Виелонии?

Виелония была школьным врачом и успешно лечила как обычные, так и магические болезни.

- Я уже много раз у нее был, - угрюмо отозвался мальчик, - Она вообще говорит, что мне стоит забыть о даре. В конце концов, жить можно и без этого.

Мерцана хотела что-то возразить, но Олег уже развернулся и широкими шагами направился к выходу. По его напряженным плечам и вздувшимся желвакам было видно, как нелегко дался ему этот разговор. Учитель, руководствуясь самыми лучшими побуждениями, только разбередила его рану. Не стоило этого делать… Явно не стоило…

Олег хлопнул дверью так, что со стен чуть не посыпалась штукатурка. Ожидавшие его в коридоре девочки невольно вздрогнули:

- Какой-то ты стал раздражительный, - заметила Стася.

- Я не раздражительный! – рявкнул Олег.

- Заметно, - усмехнулась Рада, - Ты – само спокойствие!

- Подожди, - остановила ее подруга и уже серьезно взглянула на мальчика, - Что-то случилось? Что тебе Мерцана сказала?

- Она про дар спрашивала, - стараясь казаться безразличным, ответил Олег, - Вернулся он или нет.

- Но ведь он не вернулся? Или…То есть, я хочу сказать… - Рада смешалась.

- Нет. Ничего не вернулось. Все по-прежнему, - твердо сказал он.

Повисло неловкое молчание, и Рада тут же затараторила, пытаясь отвлечь друга:

- Ах да! Кстати, чуть не забыла! Арей просил тебе передать, что после ужина второй класс играет с третьим в футбол!

- Точно! – включилась Стася, - Тебе оставили место вратаря! Пойдешь? Мы будем болеть!

- Э-э, - Олег был несколько озадачен таким количеством информации, свалившейся на него.

- А если не согласишься, они пообещали поставить на ворота Велса, - выдала Рада последний аргумент.

- Парни не оставили мне выбора! – развел руками он и широко улыбнулся, - Будем отстаивать честь второго класса!

- Здорово! – подпрыгнула от избытка чувств Рада, - Тогда быстро на обед, потом переодеваемся и на стадион!!!

И схватив обоих друзей за руки, рыжеволосая девочка потащила их в Зал.

- А все-таки классно мы им тот гол забили, - Корс скомкал грязную футболку и точным движением отправил ее в угол комнаты, где уже нашли свое место два спортивных костюма и один учебник по зельеварению. Олег кивнул в ответ на реплику друга:

- Да. Это действительно было здорово. Правда, мы все равно проиграли…

- А я тебе говорил, что они применяли Манящее заклинание! – вскочил Сева, - Эти третьеклассники не знают, что такое честная игра! Я сам видел, как мяч прыгнул к Марсу!

- Не докажешь, - заметил Олег, - а если и докажешь – потом проблем со старостой не оберешься. Но мы то знаем, что победа была наша…

- Правильно, - зевнул Вали, - Ладно, мужики, давайте уже спать… Завтра нас опять с утра поднимут…

- Корс, можно тебя на пару слов? – Олег, наконец, нашел удобный момент для разговора. Друг с недоумением глянул на него и пожал плечами. Ребята вышли в коридор.

- Ну, что ты хотел сказать? – поинтересовался Корс, подперев собой стенку.

- Я хочу у тебя спросить про Радку, -  Олег решил быть прямолинейным, - Она тебе больше не нравится?

- Какая тебе разница? – взгляд Корса стал тяжелым, он буквально просверливал насквозь, и Олег поморщился от уже знакомой боли в висках.

- Слушай, мы же не в детском саду, так что давай не будем. Она пригласила тебя пойти с нами, так какого черта ты отказался?

- Ты предлагаешь мне за ней бегать? – нехорошо сощурился Корс и стал как никогда похож на чернокнижника. Олег сжал зубы – голова буквально раскалывалась, - Если я не буду обращать на нее внимания, то буду ей интересен! Это же так просто!

- Кто тебе такое сказал? – еле проговорил мальчик.

- Друг один, - с вызовом ответил Корс, - Старший. Он, наверняка, это знает лучше, чем ты!

Олега захлестнула обида, и он уже был готов высказать все, что думает о Корсе и его дурацком друге, как вдруг…

Со стороны лестницы раздались голоса, и ребята примолкли. Один из говоривших показался Олегу очень знакомым, но он был не очень уверен…

- Спасибо, что проводил, - из-за поворота показалась Рада в мантии Атона. Он сам с довольным видом шел рядом.

- Да ладно тебе… - мальчик вдруг замолчал, увидев в коридоре своих соседей, - Э-э, привет.

- Привет, - кивнул Олег. Корс молчал. Рада сняла с себя мантию, протянула ее своему спутнику.

- Спасибо, Атон. Всем спокойной ночи.

И, мило улыбнувшись, девочка направилась в свою комнату. Атон, провожаемый тяжелым взглядом Корса, тоже поспешил в спальню. Когда за ними обоими хлопнула дверь, Олег повернулся к другу, отметив при этом, что голова почти не болит.

- Ну и как тебе твоя стратегия?

- Это должно было выглядеть по-мужски, - пробормотал мальчик.

- А выглядело по-идиотски, - безжалостно добавил друг, - Надо было брать пока дают, а теперь…

- Надоело мне все это! – вдруг сказал Корс, - Она меня не стоит.

Олег поперхнулся и с удивлением глянул на него, но уже через секунду закивал головой:

- Конечно, конечно…Забудь.

И ребята, хлопнув друг друга по плечу, направились к себе.

Олег прыгнул на кровать, пружины которой тут же заскрипели. Мальчик поморщился, подумав, что надо где-нибудь найти Смазывающее заклинание для этого дурацкого пружинного матраса. Он устроился поудобней, завернулся в одеяло и закрыл глаза.

- Вали, выключи свет!

Темноволосый мальчик, находившийся ближе всех к выключателю, щелкнул им, и комната погрузилась в полумрак. Олег не успел даже ни о чем подумать, как провалился в глубокий сон. Дальше началось нечто странное. Обычно, если ему что-то снилось, то это были призрачные нереальные явления, которые утром либо не вспоминались, либо представали бредом, лишенным всякой логики. Это, как считал Олег, было нормально. Сны они и есть сны. Но сейчас стало происходить что-то непонятное. Как только мальчик заснул, в его голове словно щелкнула кнопка, и перед ним начало развертываться действо. Яркие четкие образы, звук, ощущения – это был даже не фильм. Эта была другая реальность, начавшаяся с резкого звука хлопнувшей двери.

Резко хлопнула дверь. Широкоплечий пожилой мужчина в кожаном фартуке даже не повернул головы, целиком поглощенный ковкой меча. Зато человек, появившийся в тесной жаркой кузнице, невольно вздрогнул от лязга и звона, окружившего его. Это был высокий юноша в темном плаще с капюшоном, полностью скрывавшим его лицо.

- Отец! – он постарался перекричать шум. На мгновение кузнец замер и обернулся к нему. Его суровый взгляд и резкое, словно вырубленное из куска скалы лицо, выдавали в нем человека, не склонного к сантиментам. Даже со своим сыном.

- Чего тебе, Атли?

- Я – странный, - будничным тоном сообщил юноша. С грохотом молот упал на пол, у мужчины и без того тонкие губы сжались в нить.

- Ты уверен?

- Да, - подтвердил он, оставаясь удивительно спокойным, - Птица вчера принесла мне свою добычу, ты же знаешь, что это.

- В твоей матери дурная кровь, - кузнец говорил хоть и негромко, но раздраженно, - Второй сын! Почему не забирают девчонок? Кто будет теперь помогать мне в кузнице?

- Халег? – предположил юноша.

- Да, наверное, - он вытер руки о замасленный фартук, - Иди к Ильвингу, он направит тебя. Я тебе больше ничего не должен. Ты мне тоже.

Юноша кивнул и вышел из кузницы, снова громко хлопнув дверью. Он ничего другого от отца и не ожидал. Атли, так его звали, хорошо помнил, как несколько зим назад ушел его самый старший брат, про которого тоже говорили, что он «странный». В год из их деревни примерно один человек, чаще парень, иногда девушка, уходил куда-то вместе с Ильвингом, главным волхвом. Потом Ильвинг возвращался обратно, но уже один. Те люди так и не возвращались. Знаком к отправлению служила хищная птица, принесшая человеку в клюве свою добычу и пытавшаяся покормить его, как своего птенца, кровавой пищей. Вчера это случилось с Атли.

Он откинул с голову капюшон, открыв симпатичное, но жесткое лицо настоящего викинга. Уроженец холодных скандинавских земель, он не мог быть другим – резко очерченные скулы, светлые волосы и холодные голубые глаза. Как льдины в их негостеприимных морях. Левую щеку пересекала свежая царапина, ее оставила птица своим острым клювом. Знак для Ильвинга.

Атли постучал в дверь, выждал некоторое время и крикнул:

- Ильвинг! Я – странный!

- Я знаю, - раздался глухой голос из-за двери, - Заходи, я жду.

Через час Атли в глубокой задумчивости вышел из дома волхва. Сказанное Ильвингом с трудом укладывалось у него в голове. Отказаться от своего имени, от своего дома, от своей жизни ради…ради чего? Он так и не понял до конца, но, собственно, был не против. По словам волхва, ему удастся стать равным богу, и после смерти попасть в Вальгаллу. Это хорошо, потому что здесь его ждала одна участь – стать кузнецом, как и отец. А кузнецы в Вальгаллу не попадают никогда, это Атли знал точно. Ильвинг дал час на размышление и час, в случае положительного ответа, на сборы. Но Атли не собирался долго думать, по сути, он все уже решил. Попрощавшись с матерью, братом и шестью сестрами, юноша вновь оказался у дома Ильвинга. На плече был кожаный мешок с едой, водой и парой сменных одежд, на поясе  верный нож – вот, пожалуй, и все, с чем он навсегда покидал свой дом, свою деревню, свою старую жизнь.

Они шли уже пятый день. Еды практически не осталось, хотя ел только Атли. Каждый раз, на привале, он предлагал свою пищу Ильвингу, но тот неизменно качал головой и отходил в сторону. За всю дорогу старый волхв не произнес ни одного слова. Сначала это несколько пугало юношу, но теперь он уже привык к этому. Его беспокоило только одно: неизвестно, сколько еще идти, а еда заканчивалась. Атли не был уверен, что сможет прожить, как Ильвинг, не питаясь. Поэтому он уже приглядывался к травам, растущим под ногами, гадая, могут ли они считаться съедобными. Мать варила какие-то клубни, но юноша никогда особо не задумывался, откуда она их берет.

- Пришли, - глухо сказал Ильвинг. Атли вздрогнул и повернулся к старику: ему показалось, или тот вправду что-то сказал?

- Пришли, - повторил волхв, увидев удивленные глаза юноши, - Стой на месте.

Атли пожал плечами и опустился на огромный белый камень, стоявший рядом.

- Я сказал «стой», - раздраженно заметил Ильвинг, и он послушно приподнялся. В этом путешествии, Атли сразу это усвоил, слово старика было законом. По-другому было нельзя, и это не обсуждалось.

Ильвинг повернулся лицом к солнцу, садящемуся за горизонт, и хрипло произнес несколько слов на неизвестном наречии. Почти в это же мгновение  за его спиной появилась женщина. Атли мог бы поклясться, что она соткалась из воздуха, если бы такое было возможно. Только боги…Хотя, как же он сразу не догадался! Наверняка это и есть богиня!

Атли начал рассматривать ее, надеясь, что это не будет слишком нескромно по отношению к богам. Женщина была прекрасна, хотя выглядела очень непривычно для здешних мест. Длинные светлые волосы перехвачены тонким металлическим обручем, лицо величавое и спокойное. Голубые глаза смотрели безмятежно, но при этом он ни у кого не видел такого мудрого и проникающего взгляда. Стройное красивое тело женщины было облачено в длинную рубаху из какой-то легкой ткани. Атли подивился, как ей не холодно. Впрочем, боги не должны мерзнуть…

Юноша еще раз глянул на красавицу и решил, что это, скорее всего Фрейя, богиня плодородия и любви. Интересно, а он может к ней обратиться?

- Значит, этот? – полувопросительно произнесла женщина, обращаясь к Ильвингу. Ее голос оказался неожиданно низким и глубоким.

- Да, Мист, - старик выглядел очень усталым, - Это Атли, сын кузнеца.

- Брат Ньерда? – осведомилась она. Волхв кивнул.

- Моего брата зовут Итэг, - вырвалось у юноши, и он испуганно посмотрел на богиню. Не разгневалась ли она?

- Итэг? – переспросила она, - Да, кажется, так его звали раньше…В любом случае, он был прекрасным учеником, надеюсь, ты будешь не хуже.

- Я буду учеником богов? – не веря своему счастью, воскликнул Атли. 

- Каких богов? – женщина была удивлена, - Ты что, считаешь меня…

Она звонко расхохоталась, потом строго глянула на Ильвинга.

- Что ты наплел ему?

Старик промолчал, и Мист махнула рукой.

- Ты ничуть не изменился…Спасибо за мальчика, надеюсь, еще встретимся.

Она подошла к юноше и внимательно глянула на него. Заметив его абсолютную растерянность, женщина слегка улыбнулась и взяла Атли за руку.

- Закрой глаза, - посоветовала она, - Если хочешь остаться в живых.

Он послушно зажмурился, внутренне смирившись со смертью. Тут же его будто подхватил огромный смерч. Атли почувствовал, как его ноги отрываются от земли, и сам он несется куда-то, легкий, как сухой лист дерева…

- Можешь открывать, - его ноги неожиданно оказались на плотной земле. С опаской приоткрыв веки, Атли увидел улыбающуюся Мист, которая обвела рукой пейзаж у нее за спиной. Это были огромные синие горы, уходящие своими вершинами в бесконечную даль неба. Атли и она стояли на ровной каменной площадке, окруженной острыми скалами. Там же был вход в темную пещеру, над которой была странная надпись на незнакомом языке.

- Добро пожаловать в Школу Сильфов, - прозвучал голос Мист, и уже тише, - Приветствую тебя, будущий Маг Воздуха.

«…приветствую тебя, будущий Маг Воздуха…», - эти слова все еще звучали у Олега в ушах, когда он проснулся. Мальчик резко приподнялся на кровати и встряхнул головой, будто надеясь, что остатки ночных сновидений вылетят из нее и рассеются по комнате. Странное ощущение осталось от этой ночи – словно он не спал, а жил какую-то другую, отличную от своей, жизнь. Возможно, это было следствием переутомления, вызванного Кубком Стихий, последующей дикой игрой в футбол, а также разговором с Корсом…

«Да, - решил мальчик, - Видимо так это и объясняется». Он встал с кровати и направился в ванную, попутно увидев в зеркале свою взъерошенную шевелюру и помятую физиономию. Нельзя сказать, что это доставило ему большое удовольствие. Еще меньше радости принесло то открытие, что ванная оказалась занята. Чертыхнувшись, Олег побрел обратно к кровати, попутно пнув дверь ванной комнаты и выместив таким образом всю злость на несправедливое устройство мира. Да, день начинался как обычно – ужасно!

Позже, когда они собирались на завтрак, Олег вдруг понял, что не знает, с кем в группе будет учиться почти месяц. Он, насколько помнится, относился к Воздуху…

- Парни, кто со мной в группе Воздуха? – небрежно спросил мальчик. Все четыре соседа удивленно обернулись на него.

- Я и Вали в группе Огня, - недоуменно пожал плечами Атон, - Не помнишь, что ли?

«Группа Огня…Вместе со Стасей…»

- Я – Вода, - широко улыбнулся Сева, - Прикинь, еще до этого озера целый километр идти!

«Группа Воды…Там, где Рада…»

- А я в группе Земли, - извиняющим тоном проговорил Корс, - Так что ты у нас здесь единственный воздухоплавающий!

«Ясно…Даже лучший друг не со мной…»

У Олега окончательно испортилось настроение. Атон, сам того не желая, только добавил масла в огонь:

- А! Вспомнил! В группе Воздуха еще Велс будет!

- Спасибо, - с кислой миной проговорил Олег, - Никто больше не мог так меня обрадовать!

И громко хлопнув дверью, мальчик направился в Большой Зал. Мимоходом кивнув девчонкам, он уселся за стол магов, без особого интереса съел завтрак и краем уха послушал Мерцану, которая напоминала ученикам расписание. Да…Нужно уже идти в парк, кажется, там у их группы будет занятие. Он и Велс! Лучше пару выдумать сложно!

- Олег! Ты в парк? – спросил его тонкий девичий голос. Он обернулся и увидел Нис. Она училась в группе ведьм, была соседкой девчонок по комнате, хорошей подругой Корса и, кроме того, в прошлом году спасла Стасе жизнь. Одно время они враждовали, но сейчас  были неплохими друзьями.

- Привет! Да, я в парк. А ты тоже в Воздухе? – с надеждой спросил Олег. Нис рассмеялась, в голубых глазах вспыхнули веселые искорки, на миг оживившие бледное лицо в обрамлении волос необычного платинового оттенка. Она скорее была странной, чем красивой, но в любом случае выделялась из толпы.

- Да, я тоже Воздух. Пойдем?

- Подождите, - окликнул их спокойный глубокий голос, принадлежавший Огме, волшебнице, - Я тоже в вашей группе.

Олег повеселел. Он знал эту девочку не очень хорошо, но Стася отзывалась о ней с уважением. Кроме того, Огма была очень симпатичной: светлые русые волосы и глаза льдистого голубого оттенка.

- Конечно, идем с нами, - Олег внутренне усмехнулся. Что ж, если кроме Велса в его группе будут две такие милые девчонки, это очень даже неплохо…

Когда они подошли к парку, там уже переминались с ноги на ногу трое девочек. Ирий – берегиня, а также Сирин и Хольда – ведьмы. У Олега появилось смутное подозрение, что кроме Велса в их группе преимущественно женский коллектив. Предположение подтвердилось, когда заявился сам Велс с противной блондинкой Норной. Первое, что он сказал, были слова:

- А это что за орда бледнолицых?

Олег огляделся и понял, о чем говорил колдун: все в их группе, исключая темноволосых Ирий и Велса, были со светлыми волосами и светлыми же глазами. Как на подбор!

Картина довершилась, когда на парковой дорожке возникла учительница зельеварения Грид, широкими шагами рассекая пространство. Ее длинные светлые волосы развевались по ветру.

- Черт, мы все как из инкубатора! – досадливо скривил губы Олег.

- Ну, не все… - с таким самодовольным видом протянул Велс, что мальчику захотелось ударить его. Пожалуй, он бы так и сделал, если бы в этот момент к ним не подошла Грид.

- Начнем занятие! – без особых преамбул заявила она.

- Можно задать вопрос? – решил рискнуть Олег. Учительница недовольно скривила губы, но кивнула.

- Скажите, это совпадение, что в нашей группе все такие…э…похожие?

- Нет, не совпадение, - раздраженно ответила Грид, - если бы ты был внимательнее на Истории Магии, то знал бы, что Школа Воздуха в древние времена находилась в Скандинавии. А отличительные особенности жителей тех мест – светлые волосы и голубые глаза. В вас, соответственно, есть кровь тех древних скандинавских магов.

- А как же я? – слегка растерялся Велс и машинально провел рукой по своим черным волосам. Ирий тоже застыла в немом вопросе.

- Вообще-то в Школе Воздуха обучались не только скандинавы, - нехотя признала Грид, - а также всякие немцы, англичане, французы, итальянцы, испанцы…Просто больше всего контактов у Древней Руси было именно со  Скандинавией, поэтому в наших магах воздуха именно этот тип преобладает. А у вас, видимо, какие-то испанские или итальянские корни…

- Как все запутанно, – пробормотал Олег, - Давайте уже начинать.

Велс, уверенный, что он потомок древнего испанского конквистадора, гордо выпрямился и презрительно посмотрел на светловолосого мальчика. Тот сжал кулаки и отвернулся, заставив себя слушать Грид, которая объясняла им технологию воздушного перемещения.

- Мы будем использовать силу воздушного смерча. Естественно, небольшого. Для начала необходимо научиться его вызывать.

Она раздала ребятам небольшие коробочки с серовато-голубым порошком и вкратце объяснила, что нужно делать.

Олег высыпал щепотку себе на ладонь и скептически на нее глянул. Слабо верилось, что эта пыль сможет создать даже маленький ветерок. Может, стоит насыпать побольше? Мальчик щедрой рукой добавил еще столько же, и только потом подкинул порошок в воздух. Тот моментально растворился в пролетавшем мимо легком ветерке, а через секунду уже взвился до самого неба бешеным ураганом. Деревья согнулись до земли, а ребята попадали на траву, испуганно прикрыв голову руками. Дикий ветер крушил все вокруг.

- Буранос эклектос! - хрипло и громко закричала Грид, и через секунду все утихло. Олег, неловко пошатываясь, встал, отряхивая с брюк прилипшие травинки.

- Извините, - пробормотал он, - я не рассчитал дозу.

Учительница негодующе фыркнула:

- Три реферата по воздушным смерчам, столько же по зельеварению, двойка за урок и пять дежурств вне очереди в моем кабинете!

Олег усмехнулся – это он еще легко отделался! Просто удивительно, как Грид его самого в летательный порошок не стерла! Интересно, а можно буран направить на определенного человека? Мальчик искоса глянул на Велса, и по его лицу поползла коварная улыбка. Похоже, эти уроки обещают быть интересными…

- Тебе не кажется, что Олег в последнее время какой-то странный? – с беспокойством спрашивала Стася у Атона. Тот недоуменно пожал плечами:

- Да нет, по-моему, все в порядке, - он некстати вспомнил вчерашнее столкновение с ним и Корсом в коридоре.

- Ну ладно, - немного успокоилась Стася, - Кстати, с кем он там в группе?

- С Велсом, - расплылся в улыбке мальчик. Она расхохоталась:

- Понятно, там будут бои местного значения! И даже Грид не сможет этому помешать!

- Разве есть что-то, чему не может помешать Грид? – с кислой миной спросила Леля. Она до сих пор не могла забыть свою прошлогоднюю тройку по зельеварению.

- Есть, - раздался веселый мужской голос. Колдун Ибис подошел к ребятам и с улыбкой посмотрел на них, - Я обещаю, что нашим занятиям она не помешает.

- Хорошо бы,  - Стася задорно глянула на учителя, - Кстати, здравствуйте.

- Стася? – он был очень удивлен, - Не ожидал тебя здесь встретить. По тебе не скажешь, что ты – Огонь.

- Ничего, по вам этого тоже не скажешь, - успокоил его Вали.

- Разговорчики в строю! – молодой человек строго посмотрел на мальчика, но в его глазах заплясали смешинки. Похоже, с этими ребятами не соскучишься…Он вытянул вперед свою широкую ладонь и сосредоточенно на нее уставился.

- Огнеус, - Ибис быстро сжал руку в кулак и так же резко открыл ее. На ладони заплясало маленькое пламя. Все удивленно ахнули. Колдун осторожно опустил огонь на землю, где он начал расти, пока не превратился в высокий костер. По взмаху руки пламя то уменьшалось, то взмывало до самого неба. Щелчок пальцами – огонь собрался в маленькую искру и исчез в линиях ладони Ибиса. Некоторое время ребята потрясенно молчали.

- Я тоже так хочу! – наконец прорезался голос у Атона. Остальные согласно закивали головой.

- Что ж, тогда начнем нашу учебу, - Ибис довольно улыбался, - В первую очередь необходимо выучить заклинание…

- Сева!!! Ты чуть меня в это озеро не столкнул! – возмущено завопила Рада.

- Никто тебя не толкал, - с видом оскорбленной невинности пожал плечами мальчик, - Ведь правда, Рарог?

- Сева, веди себя достойно, - одернула его Учитель Лада. Она внимательно разглядывала сверкающую поверхность воды, что-то мысленно прикидывая.

- Все посмотрели на меня! – вдруг требовательно хлопнула она в ладоши. Взгляды восьми ребят обратились к ней, ожидая очередных наставлений, но вместо этого…

Лада отошла от озера шагов на пять, потом разбежалась и прыгнула прямо в его ледяную глубину. Девчонки испуганно вскрикнули и подбежали к воде: учительницы там не было. Самые страшные мысли промелькнули в их головах: Сева начал стягивать с себя мантию, чтобы спасать Ладу, а Рада мучительно вспоминала нужное заклинание.

- Не бойтесь. Я в порядке, - раздался за их спинами голос Учителя. Они потрясенно обернулись и увидели улыбающуюся Ладу в абсолютно сухом платье. Из ее прически не выбился ни единый волосок.

- Я просто переместилась с помощью Стихии Воды, - объяснила она, - Если все  делать правильно, то нет абсолютно никакой опасности, вы даже не успеете промокнуть. Вам необходимо, внимательно глядя на озеро, произнести заклинание. В воде возникнет небольшая воронка, в которую нужно прыгнуть, при этом точно представляя себе место, в которое вы хотите переместиться.

- Я не умею плавать, - со страхом сообщила Рада.

- Тебе не нужно плавать, - возразила  Лада, - Водяная воронка перенесет тебя в нужное место. Итак, кто первый попробует?

Сева вышел вперед и с некоторой опаской посмотрел на озеро. Потом, глубоко вздохнув, он проделал все то, что описывала Лада, и через пару мгновений оказался у ближайшего дерева. Мокрый, взъерошенный, тяжело дышащий и испуганный. Учитель Лада заклинанием высушила его и с укоризной покачала головой:

- Поздно начал представлять. И воронка получилась не самая удачная. Но, в общем-то, молодец, нужно только тренироваться. Кто следующий?

- Черт! Я застрял! – Арей был, мягко говоря, раздосадован. Он стоял в лесу по колено в земле и не мог опуститься ниже.

- Попробуй расслабиться, - посоветовал Корс и проскользнул в землю еще на несколько сантиметров.

- Молодец, делаешь успехи, - Грей, Учитель Заклинаний, подошел к нему, - А тебе, Арей, действительно необходимо расслабиться. Земля не терпит контроля над собой.

- Покажите, пожалуйста, еще раз, - попросила Сумерла, единственная девочка в этой группе. Грей кивнул и отошел от ребят на несколько шагов. Потом он произнес заклинание, и земля в буквальном смысле расступилась под ним. Молодой мужчина легко проскользнул в темную глубину, и почва снова сомкнулась. Дети, затаив дыхание, следили за таинственным перемещением, и когда Учитель со скучающим видом возник возле дерева, его наградили дружными аплодисментами.

- У меня никогда так не получится, - вздохнул Арей с легкой завистью. Сумерла смерила его презрительным взглядом, потом закрыла глаза и с торжествующей улыбкой исчезла в земляном коридоре. Грей подбежал к ней:

- Представляй себе соседнее дерево. Быстро! А то можешь задохнуться!

Из-под земли донеслось слабое мычание, по-видимому, означающее, что у девочки ничего не получается.

- Представляй! – заорал Учитель, почва у соседнего дерева задрожала и нехотя раздвинулась, вытолкнув на поверхность испуганную Сумерлу. На девочку было страшно смотреть: она с ног  до головы была в земле, а темную макушку увенчивал кустик травы. Фарн и Гарм захохотали, но тут же замолчали, получив затрещину один от Корса, другой от Арея.  

- Какой кошмар, - с отвращением проговорила Сумерла, оглядывая себя.

- Нет, - возразил Грей, - Все прекрасно! У тебя получилось действительно хорошо для первого раза. Сейчас я приведу тебя в нормальный вид…

Он поднял с земли свой посох и направил его на ученицу. Мягкий голубоватый туман окутал Сумерлу, а когда он рассеялся, девочка выглядела точно так же, как и до перемещения.

- А вы, бездельники, что смотрите? – прикрикнул на мальчишек Грей, - Занимайтесь собой. Пока каждый из вас не уйдет в землю хотя бы по шею, отсюда не уйдем.

Корс тоскливо посмотрел на Фарна и Гарма, завязших в лесной почве только по щиколотки, и вздохнул. День обещал быть долгим…

Второй класс появился в школе только к обеду. Смертельно усталые дети доплелись до своих мест за столами и с жадностью накинулись на еду. Третьеклассники с понимающей улыбкой смотрели на них: они прекрасно помнили свой прошлый год. Обучение Стихийному Перемещению – это не то, что можно легко забыть.

- Как тебе воздушное перемещение? – поинтересовался Марс у Олега. Тот удивленно посмотрел на старосту:

- Как ты узнал, что я в группе Воздуха?

- Проще простого, - усмехнулся парень, - оглядись – и сам поймешь.

Олег так и сделал, и действительно все прояснилось. Принадлежность второклассников к группам Стихий была видна невооруженным глазом. У Огня на щеках остались следы копоти, а края одежды были слегка подпалены. Те, кто сегодня работал с Землей, выделялись чумазыми лицами и украшениями в виде травинок и сухих листьев. У всех, кто был в Воде, были мокрые взъерошенные шевелюры, а группа Воздуха – Олег сам это заметил – выглядела так, будто побывала в самом центре урагана или дикого тайфуна. Впрочем, так оно примерно и было…

- Ты не видел Раду? – вдруг спросил Атон, отодвинув от себя тарелку.

- Нет, - Олег, сам того не ожидая, ответил довольно резко. Но на друга он не держал зла, большее возмущение у мальчика вызвало поведение Рады. То она к Корсу, то к Атону – не поймешь!

- Эй, - кто-то мягко тронул его за плечо. Это была Стася, - Сейчас больше нет уроков, заходи к нам в комнату.

- А можно я тоже? - рискнул спросить Атон.

- Может, не стоит… - осторожно заметила девочка, очень удивившись такому вопросу.

- Не стоит, - подтвердил Олег. Атон его хороший друг, но все же…

- А теперь ты мне объяснишь, что все это значит, - светловолосый мальчик, уперев руки в бока, смотрел на Раду.

- Что «все»? – раздраженно бросила она, напомнив Олегу своим упрямством  Корса.

-  То, что ты творишь, чудо наше, - Стася была настроена решительно, оказывается, Рада ей ничего не рассказала. А узнавать о похождениях лучшей подруги от лучшего же друга – занятие не из приятных.

- Я не понимаю, что вам от меня надо? – Рада воинственно задрала подбородок. Ее зеленые глаза сверкали, - Ну проводил меня Атон после футбола, и что с этого?

- Откуда он тебя проводил? – устало отозвался Олег, - Может, не будем вешать лапшу на уши? Все ушли с футбольного поля за полчаса до того, как вы появились в коридоре.

- Мне надо было с ним поговорить, - загадочно обронила Рада.

- Зачем? – уже начала терять терпение Стася.

- Вас это абсолютно не касается.

- Я думала, что мы друзья!

- Я тоже! – заорала в ответ Рада, - Но ты же видишь – у Олега есть от нас секреты, значит, и у меня могут быть! Если он расскажет – я тоже расскажу!

- Детский сад, - Стася устало потерла шею, - Олег, ты, надеюсь, окажешься умнее?

Мальчик молчал. Рада тоже. Стася перевела взгляд с одного на другую – тишина.

- Вы…серьезно? – словно до конца себе не веря, спросила она. Ответом было все то же угрюмое молчание.

- Значит так, да? – тихо и почти ласково произнесла Стася, а потом вдруг заорала, - НУ И ПОШЛИ ВЫ СО СВОИМИ ДОЛБАНЫМИ СЕКРЕТАМИ!

Девочка стремглав выскочила из комнаты, чуть не смахнув по дороге Зазю, которая проснулась от крика и теперь удивленно взирала на Раду, потому что Олега уже и след простыл. Нет, он не побежал за Стасей, как могло показаться. Мальчик, кипя от ярости, отправился в свою спальню. Что за дурацкий народ эти девчонки! Имеет он право на свой «мужской секрет» или нет? Что они там о себе вообразили? Рада так вообще хороша – разговоры у нее какие-то с Атоном!

- Олег, гм, - как можно тактичней постарался заметить  Сева, - Ты выглядишь так, будто только что слез с электрического стула…

- Так оно и есть! – рявкнул мальчик и с разбегу плюхнулся на кровать. Матрас не выдержав такого издевательства, прогнулся аж до самого пола, а потом, резко спружинив, катапультировал Олега куда-то в угол комнаты. Кровати в Алатыре тоже были с характером.

Олег приземлился на куче одежды, поверх спортивного костюма Корса. На мгновение в комнате воцарилась тишина, которую тут же нарушил оглушительный хохот. Бывшие здесь Вали и Сева чуть не попадали на пол от смеха.

- Черт возьми!!! – злобно выкрикнул Олег. Он вскочил на ноги, непонятно зачем выхватил волшебную палочку…и вдруг застыл. Он представил себя со стороны…И засмеялся. Он хохотал, как ненормальный, до боли в животе, до слез. Он хохотал так, как человек может смеяться только над одним – над собственной глупостью.