Глава 3. Беду приносящий
Облака лениво проплывали над горами, цепляясь туманными краями за их вершины. Заходящее солнце бросало багряные отблески на лицо юноши, стоявшего у входа в пещеру.
- Я так и знала, что ты здесь, - глубокий низкий голос появился на пару мгновений раньше, чем сама женщина.
- Мист? – он не обернулся, но светлые брови опасно нахмурились, - Что-то случилось, я прав? В воздухе веет бедой, а облака кричат о смерти…
- Да, - спокойно подтвердила Верховная Сильф, глава Школы Воздуха, - Ты настоящий Маг Воздуха, и, к сожалению, ты прав. Вчера погиб твой брат…
Юноша молчал, только губы все сильнее сжимались, пока не превратились в едва заметную ниточку на бледном лице. Тучи над его головой темнели на глазах, наливаясь грозовой мощью, как кровью. В воздухе проскальзывали электрические разряды.
- Его убил Свальхнир, - продолжала Мист, ни единый мускул не дрогнул на ее красивом лице, - Ньерд и он всегда враждовали…
- Я убью его.
- Друзья твоего брата уже позаботились об этом. Свальхнир мертв. Но и Ньерд тоже.
- Он знал, что я тоже стал Сильфом? – с затаенной надеждой спросил юноша. Мист вздохнула и покачала головой.
- Ты же понимаешь, правила…
- Да, понимаю, - плохо скрываемая горечь выплеснулась в словах, - Для него я так навсегда и остался неуклюжим Атли, глупым и невежественным, верящим в богов и грубую силу…Для него нет, и теперь уже никогда не будет Хельги – Мага Воздуха, ученика школы Сильф, его единомышленника и брата не только по крови, но и по духу!
Он замолчал, тяжело дыша, но тут же, сглотнув, продолжил:
- Неделя! Только неделя! Теперь у меня не осталось никого…
Через неделю маг Хельги, бывший когда-то кузнецом Атли, выпускался из Школы Воздуха. Через неделю был бы снят Обет Молчания, и он мог бы найти своего брата, тоже мага, и все рассказать ему. Вместе они бы свернули горы! Никто не посмел бы тронуть его старшего брата! Неделя…Только неделя…
- Направь грозу на деревню Сквальнирров, - попросила Мисс, кивнув на грозовые облака, клубившиеся над головой юноши, - Ты же помнишь – равновесие…Даже сейчас…
- Хорошо, - это прозвучало отрывисто, но на вежливость Хельги был сейчас неспособен. Он мрачно усмехнулся: деревня Сквальнирров…Прячьтесь в дома, викинги и женщины, такого урагана вы еще никогда не видели! И, наверное, больше не увидите…
Сверкнула молния, прогрохотал гром, и светловолосый юноша исчез в облачной завесе.
В тот тихий летний вечер только один выпускник Школы Сильфов был неестественно спокоен. Принимая знак Воздуха из рук Мист, он не улыбнулся даже из вежливости, а глаза, казавшиеся двумя кусочками голубого стекла, смотрели сквозь всех…
- Хельги, ты не одел свой знак! – девушка с легкой улыбкой дотронулась до его плеча. Она говорила с очаровательным акцентом, так как была не из этих мест. Слова из Единого языка с ее картавым «Р» звучали странно, но довольно мило. Впрочем, Хельги давно привык к этому.
- Ты что-то сказала, Фейа? – вздрогнул он, услышав ее голос.
- Ты меня даже не услышал, – надула она капризно губки, - Я сказала, чтобы ты одел знак!
Он безразлично кивнул. Тонкий кожаный шнурок скользнул по его шее и исчез в складках мантии. Камень с выгравированной руной приятно холодил кожу.
- …так ты поедешь? – завершила Фейа свое высказывание и вопросительно глянула на юношу.
- Нет. С этого дня я пойду другой дорогой, - чуть помедлив, ответил Хельги. Он только что понял, каким будет его дальнейший путь. Честолюбивые планы, которые он связывал со своим братом, лишились прав на существование вместе со смертью Ньерда. Одиночное странствие мага ему одному не под силу, а быть с кем-то кроме брата пока не хотелось. Нужно учиться. Оставаться в Школе.
Хельги сбросил с плеча изящную руку Фейи и направился к Мист. Радостные вопли друзей выпускников не смогли заставить его даже замедлить шаг. Он стал чужим на этом празднике жизни, и это, к сожалению, был не его выбор.
- Что значит, «нельзя»? – ядовито поинтересовался юноша, в который раз пристально посмотрев на Мист.
- Это значит именно то, что я сказала, - женщина устало вздохнула, - Я рада, что ты остаешься в школе, и я готова обучать тебя Высшей Магии, но то, чего ты просишь…
- Я всего лишь хочу увидеть другие Школы! Перемещаться я умею, нужно только точное место их нахождения. Альвы, Саламандры и Ундины – я прав?
- Да, ты прав, - Мист коротко кивнула, - Школы Земли, Огня и Воды. Вот только все они запечатаны Скрытным Заклятием, как впрочем, и наша пещера.
- Не может быть, чтобы ты ничего не знала, - с уверенностью произнес Хельги, в его холодных глазах на миг вспыхнули искры.
- Хитрец, - лицо женщины озарила слабая улыбка, - Мне и правда кое-что известно о Белых Лесах Ундин, но я заплатила большую цену за эти знания.
- Что должен сделать я? – лоб юноши перерезала жесткая продольная складка.
- Еще два года в Школе. Не только учебы, но и работы. Серьезной работы.
- Согласен, - не раздумывая, кивнул Хельги.
- Тогда договор, - Мист вдруг неуловимо преобразилась, снова став Главой Сильфов, - Ровно через два года ты получишь желаемое.
Она провела ладонью по воздуху, и из пустоты возник камень, сверкающий, как слеза. Он повис посреди пещеры, секунду помедлил и направился к юному магу. Мист щелкнула пальцами, и камень резко вонзился в запястье Хельги, почти целиком войдя в кожу. Юноша едва не закричал от боли, но стерпел. Сквозь сжатые зубы проступили капельки крови.
- Теперь ты не уйдешь, даже если захочешь, - в голосе Верховной Сильф прозвучало едва уловимое сочувствие, - Два года. И помни – это был твой выбор.
- Когда я был забывчив? – криво усмехнулся Хельги и осторожно потрогал искристый камень на своем запястье. Это вызвало новую вспышку боли, и он досадливо поморщился, - Мне пора. Если понадоблюсь…
- Я тебя найду, - Мист была как всегда лаконична. Серый туман прошелестел по каменным сводам пещеры, и Верховная Сильф исчезла вместе с ним. Хельги, не торопясь, побрел к себе. Камень зловеще сверкал на его запястье, как глаз неведомого чудовища подземных глубин. «Обратного пути не будет, - вспомнил он слова Мист и горько, но самоуверенно усмехнулся, - «Надеюсь, это был правильный выбор…»
***
Олег проснулся от саднящей боли в руке. Он резко приподнялся на кровати и уставился на свое запястье, как будто пытаясь увидеть там блеск неведомого камня-кровопийцы. Мальчик в последнее время начал замечать, что его странные ночные видения каким-то непонятным образом начинают проецироваться на него. На его жизнь, которая никоим образом не зависела от причуд полудикого парня в горных пещерах!
- При чем здесь пещеры? – сонно жмурясь, спросил Корс.
Олег застыл с открытым ртом.
- О-откуда ты взял про пещеры?
- Ты же сам это сказал, - не очень уверенно заметил темноволосый мальчик.
- Я не говорил, - помотал головой Олег, и в виски ударила знакомая волна боли, заволакивающей сознание. Но, как и обычно, приступ быстро прошел.
- Тебе плохо? – с беспокойством спросил друг, - Может, в медпункт сходишь?
- Нет, со мной все в порядке, - он нахмурился. Слишком много в последнее время стало происходить непонятного: станешь обращать на все внимание, еще, чего доброго, с ума сойдешь. С девчонками вот опять поссорился – второй раз за несколько дней, а до этого целый год жили душа в душу. Может, во всем виновато это дурацкое кольцо, которое ему всучила Лена?
- Кольцо? – переспросил Корс, - Ты о чем?
Раздался грохот. Олег так резко развернулся к другу, что на пол обрушилась стопка учебников с тумбочки. Кроме них в комнате никого не было, так что эффект получился впечатляющий. Корс застыл на месте, ничего не понимая.
- Откуда ты узнал о кольце? – прерывающимся голосом спросил Олег, чувствуя, как предательски пересыхает горло.
- Сам же только что сказал, - пожал плечами Корс, - Про кольцо, про Лену какую-то…
- Нет, друг любезный, - мальчик перешел на злой шепот, - Нет у меня такой привычки – говорить свои мысли вслух. А тогда получается совсем нехорошо – без спроса читать чужие мысли, это, сам понимаешь, как читать чужие письма. Только гораздо хуже…
- Ты о чем? – тихо спросил Корс, он растерялся и, кажется, плохо понимал, что происходит.
- Ни о чем, - нехорошо усмехнулся Олег и стал медленно надвигаться на друга. Тот испуганно глядел на него.
- Олег, я…Я то здесь при чем?
- Откуда я знаю? – притворно удивился тот, - Тебе лучше знать, может, на черной магии и не такому учат…
- Да при чем здесь магия?! – почти отчаянно выкрикнул Корс, бросив яростный взгляд на кипу учебников, валяющихся у кровати. И тут…Толстая книга в черном кожаном переплете с полустершейся надписью «Заклинания» взмыла в воздух и выжидательно зависла над полом.
- Что за…? – темноволосый мальчик окончательно растерялся и испуганно посмотрел на друга. Тяжелый фолиант с грохотом упал.
- Посмотри на этот чертов учебник снова, - почти ласково попросил Олег, сжав кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Корс послушно перевел взгляд на книгу – та опять приподнялась.
- Что…Что это значит?
- Ты забрал мой дар, - тусклым голосом сообщил Олег и сел на кровать, закрыв лицо руками. Корс растерянно смотрел на него:
- Я не брал! Честное слово!
- Да я сам тебе отдал его, как последний дурак, - с отвращением проговорил мальчик, - Тогда, при гипнозе…А ты молчал, когда я думал, что Магия Взгляда пропала. Хотя она и пропала. Для меня!!! – он вдруг со всей силы шарахнул кулаком по тумбочке, из сбитого пальца потекла кровь. Но даже боль не смогла успокоить не на шутку разъярившегося Олега, он никогда не был так страшен, как сейчас. Казалось, над его головой клубятся черные грозовые тучи. Хотя нет, не казалось! Над светлой макушкой мальчика и правда клубилось чернильное облако, приобретая все более отчетливые очертания, пока наконец не превратилось…в полупрозрачное темное существо. Оно метнулось к плечу Олега, уселось на него и что-то тоненько пропищало. Мальчик вздрогнул и повернул голову:
- А!!! – он вскочил как ошпаренный, - ЧТО ЭТО?!
- Мой чертик, - Корс с застывшим лицом смотрел на существо, - Зачем ты вызвал моего чертика? Как тебе это удалось? Он же должен слушаться только меня!
- Не знаю, - пробормотал Олег, - Но меня он, кажется, тоже слушается…
- Чертик повинуется только своему хозяину-колдуну и никогда не появляется при посторонних. Он должен выполнять приказы хозяина… - Корс как будто бредил, его широко раскрытые карие глаза неотрывно смотрели на черное существо, - Иди ко мне! Я – твой хозяин!
Нечисть отрицательно качнула чем-то, похожим на голову, и исчезла.
- Как ты смог забрать моего чертика? – пробормотал Корс.
- А как ты забрал мой дар? – вопросом на вопрос ответил Олег, - Тогда же, при гипнозе…Обменялись мы с тобой, дружище…
- Обменялись…
Крепкое ругательство, вырвавшееся у обоих одновременно, прозвучало громко и некрасиво. Но по сравнению с тем, что произошло, это показалось мальчишкам детской и невинной шалостью…
- Не может быть, - убежденно сказала Стася, сидя на кровати и беспечно болтая ногами, - Вы все это придумали, чтобы помириться с нами, ведь так? Признайтесь.
- Мы уже не сердимся, - поддержала подругу Рада, искоса глянув на Корса. Тот сидел, опустив голову, но при ее словах обернулся и удрученно вздохнул:
- Девчонки, вы, похоже, ничего не поняли…Мы ведь серьезно.
Темноволосый колдун пристально посмотрел на карман Стасиной мантии, из которого торчала светло-серая волшебная палочка. Повинуясь взгляду, палочка взлетела в воздух и, описав там пару кругов, зависла над шкафом.
- Ого! – только и смогла выдохнуть Рада, - Здорово…А теперь верни ее обратно.
- Не надо, - Стася даже не повернула головы. Она лишь на пару секунд задумалась: ровный лоб перерезала тоненькая морщинка, глаза сосредоточенно застыли. Почти тут же палочка рванулась к своей хозяйке и уютно устроилась в кармане.
- Магия Мысли? – вежливо поинтересовался несколько уязвленный Корс. Стася кивнула:
- Не обращай внимания, я ей редко пользуюсь – Мерцана запретила.
- Ты там тоже моим даром не разбрасывайся, - подал голос Олег, - В школе никто не должен знать…
- Это понятно, - нетерпеливо прервала его Рада, - А дальше то что делать будем? Тоже мне – махнулись не глядя!
- Мне бы своего чертика вернуть надо, - сообщил Корс, - Сварог на занятии спрашивать будет…
- Да и я бы от дара не отказался, - криво усмехнулся Олег.
- Мало ли кто от чего бы не отказался, - фыркнула Стася, - Надо сейчас думать, что конкретно делать будем. Может, в библиотеку сходим?
- Зачем? – удивилась Рада.
- Посмотрим что-нибудь об обмене магическими способностями, - Олег уже доставал из тумбочки читательский билет, - Должны успеть до ужина.
- Библиотечка скоро закрывается, - пропел над ухом Стаси слащавый голос Стеллы, библиотекаря, - Книжечки надо сдавать.
- Ладно, сейчас, - она досадливо захлопнула пыльный фолиант с многообещающим названием «Магические аномалии». Несмотря на это, в книге не было ровным счетом ничего, полезного для Корса и Олега.
Стася достала палочку и левитировала книгу на полку, туда же отправили свои тома и остальные ребята. Судя по их унылым лицам, они тоже ничего не нашли.
- Ну, мы же еще не всю библиотеку просмотрели, - попыталась утешить всех Рада.
- Что-то я не уверен, что в книгах по строительству магических трубопроводов мы увидим что-то полезное, - как всегда сыронизировал Олег.
Все вяло кивнули и поплелись к выходу. Вдруг Корс резко затормозил:
- Черт, я же совсем забыл! Нужно до завтра прочитать статью из журнала!
- Зачем? – изумилась Стася.
- Сварог задал, - с раздражением ответил мальчик и направился к Стелле, - Пожалуйста, дайте мне «Магию и жизнь» за 2001 год, выпуск № 3.
- На ночь? – уточнила библиотекарь, делая пометку в его читательском билете, и, получив утвердительный кивок, протянула ему цветастый потрепанный журнал. Корс рассеяно поблагодарил ее и зашагал к ребятам, попутно листая страницы.
- Так…Травы Земноморья…Новые посохи с янтарной блокировкой…Как сделать карьеру в волшебном мире…Париж - город призраков…Обмен магическими способностями…Демонология сегодня…Вот! Именно она мне и нужна!
Стася, вполуха слушавшая его бормотанье, вдруг напряглась и резко развернулась к мальчику:
- Повтори, что ты только что сказал!
- Ты чего? – удивился Корс, - Я говорю, Демонология сегодня!
- А до этого?
- Обмен магическими способностями, на кой ляд тебе это на… - он внезапно запнулся на полуслове и изумленно заморгал, будто не веря, тому, что увидел. Тут же зашелестели страницы, листаемые Корсом со скоростью света. Ребята сгрудились вокруг него, затаив дыхание.
- Нашел! – сдавленно воскликнул он и стал торопливо зачитывать, - Новейшие исследования Института магической сенсорики, выполненные магом Коматосом и берегиней Волжей, показали, что…
- Какой «орики»? – перебила его Рада.
- Да не «орики», а сенсорики! – раздраженно ответил Корс, - И не спрашивай, что это такое – все равно не знаю! Ладно, читаем дальше: «…показали, что неконгруэнтность…»
- Чего-чего? – на этот раз не выдержала Стася, - Ты можешь не ругаться?
- Я что ли эту статью писал? – оскорбился до глубины души мальчик, - Почем я знаю?!
Олег молча вырвал у него из рук журнал, аккуратно свернул в трубочку и засунул в карман мантии. Корс удивленно на него воззрился:
- Что ты собрался с ним делать?
- Читать, - Олег задумчиво провел рукой по волосам, - У нас в комнате где-то валялся словарик научных терминов, Сева его кладет под ножку тумбочки, чтобы она не шаталась.
- Глубоко интеллектуальный человек, - не удержалась от ехидного замечания Стася.
- Да, - серьезно кивнул мальчик, - Но придется ему эту ночь прожить без словаря, я попробую прочитать эту заумную статью и завтра вам расскажу, что пойму.
- Эй, - запротестовал было Корс, - Мне же нужно про демонологию прочитать!
- Что важнее: двойка по демонологии или твой чертик? – прищурив глаза, спросила Рада. Мальчик скривился как от зубной боли и пробормотал:
- Ладно, двойку можно будет исправить…
Рыжая девочка улыбнулась и неожиданно для себя потрепала его по голове, взъерошив черную макушку.
- Все будет хорошо, - убежденно сказала она, - Олег у нас умный, он прочитает статью, все поймет и мы вас поменяем обратно! Правда, Олег? Эй, Олег! Что с тобой?!
Мальчик замер посреди коридора, его кожа буквально на глазах посерела, щеки ввалились, глаза лихорадочно блестели. Кулаки крепко сжались. Стася подбежала к нему и поддержала, подставив плечо. Она озабоченно потрогала его лоб – он весь горел.
- Что с тобой? – испугалась девочка.
- Голова ужасно болит, - еле выдавил из себя Олег и прикрыл глаза, практически повиснув у нее на руках.
- Я в медпункт, - рванулась Рада с места, но Корс удержал ее за рукав.
- Смотри, кажется, он приходит в себя…
И действительно, лицо Олега стало приобретать нормальный розовый оттенок, глаза открылись и смущенно оглядели друзей:
- Все в порядке, - он отстранил от себя Стасю и выпрямился, - Со мной в последнее время бывает…
- Надо к Виелонии сходить! – выпалила Рада.
- Ерунда, - Олег решительно вздернул подбородок, - Обычное переутомление и все.
- Вот именно, - Стася была возмущена, - У него «обычное переутомление», а он будет всю ночь читать какой-то дурацкий журнал!
- Я же хочу свой дар вернуть, - упрямо возразил мальчик.
- Если ты сдохнешь от головной боли, дар тебе не понадобится, - уверила его Рада, как всегда милая и тактичная. Но на Олега и этот довод не произвел должного впечатления.
- Зато хоть чертика Корсу вернем, - усмехнулся он и похлопал по карману мантии, где лежал журнал, - Ребята, не бойтесь, все будет нормально!
- Ты и в прошлом году так говорил, - тихо пробормотала Стася, но ее никто не услышал.
***
Бесстрастные облака скользили по небу, такие же равнодушные, как и два года назад. Их не касалось ничего, но они касались всего. Хельги любил вглядываться в это размеренное движение, оно говорило ему о многом…Он поднял руку, чтобы поправить волосы, растрепавшиеся от ветра, но внезапно замер, глядя на свое запястье. Хельги готов был поклясться, что с тех пор, как камень вошел в его тело, он увеличился в несколько раз. Теперь зловеще искрящиеся грани почти доходили до ладони, что причиняло некоторые неудобства при колдовстве. Но ради того, чтобы попасть в Иные Миры (именно так Хельги для себя называл другие Школы), можно было выдержать и не такое…
- Неужели? – ироничный, слегка хрипловатый голос Мист разрушил тишину. Хельги не обернулся, он знал, что Верховная Сильф стояла ровно в двух шагах от него. А к тому, что она читала его мысли, он привык уже давно.
- Когда истекает срок? – вопрос был излишним, ибо Мист появилась явно неспроста…
-
Сейчас. Встретимся в
моей пещере, - серый туман прошелестел за
спиной. Волшебник усмехнулся и через
несколько мгновений сам растворился в
прозрачном летнем полумраке.
Серые стены пещеры казались еще мрачнее от скудного освещения. Мист зажгла еще один факел и внимательно вгляделась в лицо своего ученика. Он несомненно вырос за эти два года. Юноша стал мужчиной, это было видно и по волевой линии подбородка, и по широкому размаху плеч и, главное, по строгому и будто заострившемуся взгляду холодных голубых глаз…
- Я готов, - это прозвучало полувопросительно, как будто Хельги был сам в себе не уверен.
- Готов, - кивнула Верховная Сильф и, осторожно взяв его за запястье, приблизила руку к себе. Яркая вспышка и яростный вопль слились воедино, на секунду оглушив пещеру, но уже в следующее мгновение все стихло. Бледный Хельги, сжав зубы, смотрел на свою руку, из которой хлестала кровь. Мист задумчиво глядела на огромный камень, покоившийся на ее ладони. Полупрозрачный, безупречной формы, он будто светился изнутри, искусно преломляя лучи своими необычными гранями.
- Знаешь, что это? – помолчав, спросила Верховная Сильф. Хельги, укутывавший запястье туманной лентой, безразлично пожал плечами.
- Это твоя истинная плата за Знание, - Мист грустно улыбнулась, - Без тех мелких поручений, которые ты выполнял в течение этих двух лет, Школа Сильфов легко бы обошлась. А вот камень…Это очень древнее и сильное волшебство – кусочек иркоса, выращенный в крови и плоти мага. Он становится Свальхом – излучающим свет, жизнь и магию, и будет таким ровно век, а потом погаснет, став пылью. На девяти Свальхах держится наша школа…
- Так я не первый? – вырвалось у Хельги. Мист покачала головой, и перед ней в воздухе возникла светящийся шар, который при ближайшем рассмотрении оказался составленным из девяти огромных камней.
- Этот Свальх от Гипноса. Он мечтал научиться летать…Тевкр желал стать мужем облачной девы…Гедеон получил свободу души, Таска – идеального любимого, Аркох побывал в краю Теней. А эти трое, как и ты – стремились выведать место, где находятся Другие Школы.
- Я мог попросить все это? – Хельги был поражен, - Летать, свободу, любимую… За два года жизни? Почему ты мне не сказала об этом?!
- Это невозможно, - рассмеялась женщина, откинув за спину густые светлые волосы, - Получить можно, только если попросишь. Сам. Ищущий находит, так было и так будет всегда. И заметь, ведь очень немногие задумываются о том, что можно узнать больше, нежели они сейчас знают. А еще меньше просят Знания…
- Если бы они знали, что могут получить, - несколько раздосадовано пробормотал волшебник, - Я мог попросить любимую…
- Зачем? – искренне удивилась Верховная Сильф, - Ты и так найдешь ее. Я уверена в этом с тех пор, как ты научился создавать облака. Маги Воздуха, рождающие облака, пушистые, как шерсть и белые, как молоко, всегда счастливы в любви.
Хельги кивнул, словно запоминая это.
- И все же что-то я получил уже сейчас. Мист, ты говорила о Белых Лесах Ундин?
- Да. Ты будешь там не так скоро, как хочешь, но надежность окупает все ожидание. Ты отправишься вместе с воинами, идущими в страну, где живут Ундины. Вождь примет тебя, как своего вещуна и советчика. А потом будешь искать Школу, для этого нужно… - оно приблизилась к Хельги и дальнейшее шептала ему на ухо, изредка рисуя узким пальцем в воздухе некие странные знаки, похожие на линии Рун.
- Вот так, - завершила она, - Разногласий быть не должно. Ты все понял?
- Да, благодарю тебя, - Хельги низко поклонился и приложил ладонь к губам. Мист в ответ достойно наклонила голову.
- И помни, ты – Сильф. Ничто, никто и никогда не должно дать тебе забыть это. Ундины прекрасны, но не дай им завладеть твоей любовью, ибо союз разных магических начал невозможен и страшен.
- Я знаю это, - невозмутимо ответил волшебник, - Дикие русые магини не станут пределом моих мечтаний, могу тебе поклясться в этом.
- Тогда, доброй дороги. И пусть все силы воздуха хранят твою облачную и туманную силу, мой Сильф, мой ученик.
Мист величаво подошла к нему и, чуть наклонив голову Хельги, поцеловала его в лоб. Парень вздрогнул и пристально посмотрел на женщину, пытаясь запомнить ее такой, какая она сейчас стояла перед ним. Длинные светлые волосы, серая туманная рубаха и удивительно мудрые теплые глаза цвета вечернего летнего неба.
***
Утром, придя на занятия, Олег был явно не в духе. Он мрачно поцапался с Велсом, потом, когда пришла Грид, вызвал какой-то унылый буранчик и переместился на заданное расстояние все с тем же тоскливым выражением лица.
- Правильно, - Грид, поджав губы, записывала оценки, - А почему с такой кислой миной?
- Кто бы говорил… – прошептала Нис на ухо Сирин, и обе девочки захихикали. Но тут же замолкли, встретив грозный взгляд учительницы.
Когда пришло время обеденного перерыва, в парк к группе Воздуха прибежали несколько очень знакомых ребят из других групп. Стася появилась первой и сразу же с озабоченным видом стала стряхивать пепел со своей мантии, следом за ней возник Корс, сияя улыбкой на чумазом лице. Последней примчалась запыхавшаяся Рада – от озера далеко бежать – на ходу выжимая мокрые волосы.
- Это еще что за делегация? – Грид была явно недовольна.
- Мы к Олегу, - выпалила рыжая девочка, еще не успев отдышаться, - Ненадолго!
Друзья схватили Олега в охапку и потащили к отдаленной скамейке, на которую и усадили героя дня.
- Ну, рассказывай! Как там статья? – Корс аж подпрыгивал от нетерпения, - А то ночевать не пришел, на завтраке не появился…
- Я в гостиной был, - пробормотал мальчик, смотря куда-то сквозь друга, - Читал…
- Олег! Что случилось? – потрясла его за плечо Стася. Он не шелохнулся, но его лицо сделалось еще мрачней.
- Мы сейчас обидимся, - предупредила Рада, с беспокойством вглядываясь в Олега. Тот глубоко вздохнул и опять промолчал.
- Слушай, мы тебе что-то сделали? – со свойственной ему прямотой спросил его Корс, - Может, ты на нас обиделся?
- Нет, вы здесь не причем, - отозвался мальчик, - Я прочитал статью – это именно то, что мы искали… - и он, спокойно и негромко, стал пересказывать ее содержание.
В одном из институтов, где проводят разные магические исследования, было проведено очень необычное исследование. Маг Коматос и берегиня Волжа доказали, что волшебники могут обмениваться своими способностями и магическими качествами. Это может происходить при неправильном выполнении Высших заклятий как минимум четвертого уровня. (гипноз к ним тоже относится) Магические ауры волшебников соприкасаются и изменяются. С одной стороны, в этом есть очень много положительного. Если специально создавать заклинания для обмена, можно добавить, например, берегине способность колдовать с помощью палочки. Но здесь очень важно точно все рассчитать, иначе оба волшебника могут просто-напросто погибнуть.
- Но вы же не умерли? – Рада испытующе посмотрела на мальчишек, как будто проверяя, живы ли они, - Значит, все получилось правильно, и даже полезно!
- Не совсем так, - каким-то странным голосом ответил Олег, - в статье было указано всего одно противопоказание: нельзя обмениваться способностями темному и светлому магу. Демоническая сущность темной магической энергии разъедает светлую и рано или поздно, несмотря ни на какие вмешательства, светлый маг погибает, а темный теряет почти всю свою силу.
Повисла гробовая тишина. Стася неотрывно смотрела на Олега, и у нее в голове со скоростью света сопоставлялись в единую картину кусочки странной мозаики: потеря дара, ужасные головные боли Олега и его необъяснимая вспыльчивость, чертик Корса, этот дурацкий гипноз в первом классе…
- Ты не умрешь! – все вздрогнули от этого выкрика, а Стася уже плакала, уткнувшись лицом в скамейку.
- А куда я денусь? – тихо спросил Олег.
- Мы что-нибудь придумаем, - Корс повернулся к другу, - Давайте съездим к этим исследователям, может, они помогут?
- Может, - мальчик поднял голову, в глубине серых глаз сверкнула затаенная надежда, - Надо попробовать.
- Обязательно, - Стася шмыгнула носом и вытерла ладонью мокрые щеки, - Ты будешь жить, понял? Хочешь ты этого или нет.
- Стаська… - Олег невольно улыбнулся и взял девочку за руку, - Что бы я без тебя делал?
- Пойдемте лучше на обед, - вдруг предложила Рада, известная своим практическим взглядом на мир, - А то без еды нам всем точно будет каюк!
Корс расхохотался и одобрительно кивнул девочке, отчего та вдруг смутилась и резко соскочила со скамейки. Стася с Олегом тоже встали, и все трое, не торопясь, зашагали к школе. Несколько озадаченный Корс двинулся за ними.
***
- Вещун, иди ешь! - крикнул ему высокий воин, стоящий у котла. Хельги отрицательно качнул головой и еще плотнее закутался в плащ. Холодало, и даже от пылающих костров не становилось теплее. Есть не хотелось – как истинный маг он питался больше воздухом, нежели едой. Может быть, именно поэтому воины Рюрика так странно на него поглядывали…Хотя Рюрик объявил всем, что Хельги не обычный воин, а вещун – волшебник и провидец. С его поддержкой вождь надеялся одолеть русичей. Насколько понял Хельги, один из русичей – Гостомысл, главный в городе Новгороде, куда они направлялись, решил укрепить свою власть, призвав на помощь дружину Рюрика. Рюрик согласился, но сам при этом лелеял другие замыслы – уж очень хотелось вождю захватить богатый город русичей.
Хельги мало заботило то, что он идет на войну. Сражаться и убивать своей магической силой диких словен он не собирался – главное, добраться до Руси, а там…Интересно, какие они – Белые Леса Ундин? Голубые глаза Хельги мечтательно заискрились, он вглядывался в туманную даль, пытаясь угадать в дымчатых изгибах какие-то, ему одному ведомые образы. Но если бы он действительно был провидцем, то ему грезились бы не светлые терема под сенью деревьев, а потемневшие от крови дубовые ворота и навек застывшие мертвые глаза словен.